Científicos mexicanos desarrollan prueba para COVID-19.
Gobierno federal les quita el apoyo
Teotihuacán en Línea. Un equipo de investigadores del Centro
de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) desarrolla una prueba para
la detección molecular del SARS CoV-2, causante del covid-19, que no requiere
instrumentos para su interpretación y da resultados en segundos, a partir de
moléculas sintéticas denominadas áptameros, que interactúan con nanopartículas
de oro.
El investigador Luis Marat Álvarez Salas, adscrito al
Departamento de Genética y Biología Molecular del Cinvestav aseveró que el uso
de áptameros en pruebas de detección de covid-19 no es nuevo; países como
China, Canadá o Reino Unido han invertido recientemente en pruebas rápidas del
nuevo coronavirus, a partir del uso de aptámeros, al tiempo que Estados Unidos
prueba un fármaco experimental para cáncer basado también en aptámeros contra
la enfermedad de covid-19, según reportó el propio Cinvestav.
Así que en México, el investigador Álvarez Salas desarrolló
una propuesta junto con sus cinco estudiantes de posgrado del laboratorio de
Terapia Génica, quienes en cuestión de un mes, lograron desarrollar los
áptameros, éstos son los análogos de los anticuerpos que generamos naturalmente
tras una infección, pero los áptameros son moléculas sintetizadas químicamente
obtenidas contra la proteína spike del virus SARS CoV-2, la que justamente da
la apariencia de corona a ese virus.
“Esta proteína es muy importante para que el virus pueda
infectar. Los aptámeros se producen en un tubo de ensayo y se pueden sintetizar
fácilmente en una máquina, es decir no necesitan los elementos biológicos para
producir grandes cantidades de estas moléculas de detección, simplemente las
tenemos que acoplar a algo para poder visualizar la interacción con el virus”,
explicó Álvarez Salas.
Así que para acoplar los áptameros, usan nanopartículas de
oro, que son de color rojo, pero al interactuar con el virus causante de
covid-19 cambian a color azul, sin necesidad de un instrumento para interpretar
la prueba.
“La suspensión sería de color rojo y cuando se coloque la
muestra del paciente, se cambia a color azul, se revelaría la presencia del
virus, esto nos daría una prueba sencilla y barata para identificar infecciones
activas. La producción de áptameros tiene la ventaja de generar grandes
cantidades de insumos, incluso se pueden sintetizar en el orden de miligramos,
lo que significa suficiente material para miles de pruebas”, indicó Mateo
Martínez Roque, estudiante de doctorado y líder del desarrollo de áptameros en
el laboratorio de Terapia Génica.
Sin embargo, aunque el equipo logró avances significativos
en menos de un mes para el desarrollo de los áptameros y las nanopartícluas de
oro, no pueden continuar con los análisis de sensibilidad de la prueba, ya que
su desarrollo científico está amenazado tras la Extinción de los Fideicomisos
Públicos, por el que se financiaba el Cinvestav, que fue decretado durante esta
emergencia sanitaria por el presidente Andrés Manuel López Obrador, el pasado 2
de abril.
“Hemos llegado al punto de ruptura porque por supuesto no
nos ha caído un centavo, los recortes a nuestra institución nos han dejado sin
recursos, no tenemos ni un centavo y ya no tenemos manera de continuar
realmente estamos a punto de cerrar el laboratorio hasta que podamos obtener
recursos”, lamentó Álvarez Salas.
De tal forma, sin recursos públicos que alcancen por lo
menos para pagar la luz de los laboratorios durante los próximos meses, el
científico busca probar este método diagnóstico en los hospitales cercanos a la
Unidad Zacatenco del Cinvestav, al tiempo que lucha por continuar con el
proyecto de la mano de sus alumnos y hacer frente a la emergencia sanitaria.
“El Cinvestav está en una situación muy crítica con el 75
por ciento de su presupuesto recortado, entonces lo único que podemos hacer es
depender de dinero fresco que venga o del extranjero del cual metimos algunos
proyectos o bien de instituciones privadas porque el Gobierno Federal nos ha
olvidado”, dijo
